La valériane (Valeriana officinalis) est l’une des plantes les plus connues pour calmer le système nerveux. Utilisée depuis l’Antiquité pour favoriser le sommeil et réduire l’anxiété, elle est aujourd’hui aussi utilisée chez le cheval pour réduire le stress, la nervosité ou les réactions excessives.

Mais cette plante n’est pas sans précautions : elle peut être considérée comme un tranquillisant naturel puissant, interdit dans certaines compétitions et déconseillé chez certaines juments.

Dans cet article, découvrez :

• les bienfaits de la valériane pour les chevaux
• ses inconvénients et risques
• comment la donner correctement
• les dosages recommandés
• la différence entre valériane et passiflore
• les alternatives naturelles.

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Fiche signalétique de la valériane

Nom scientifique : Valeriana officinalis
Famille botanique : Caprifoliaceae
Partie utilisée : racine et rhizome
Origine : Europe et Asie
Type de plante : vivace

La valériane est une plante herbacée pouvant atteindre 1 m de hauteur, reconnaissable à ses petites fleurs blanc-rosé. En phytothérapie, ce sont les racines qui sont utilisées pour leurs propriétés calmantes.

Elle contient plusieurs composés actifs :

• acide valérénique
• valépotriates
• GABA
• alcaloïdes
• lignanes

Ces substances agissent sur le système nerveux central, en favorisant la relaxation et en diminuant la réponse au stress.

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Quels sont les bienfaits de la valériane pour les chevaux ?

La valériane est principalement utilisée pour apaiser les chevaux nerveux ou anxieux.

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Réduction du stress et de l’anxiété

La racine de valériane agit sur les neurotransmetteurs du cerveau, notamment le GABA, impliqué dans la régulation des impulsions nerveuses.

Elle peut aider les chevaux à :

• mieux gérer les situations stressantes
• diminuer les réactions de panique
• rester plus concentrés.

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Aide pour les chevaux sensibles ou émotifs

Certains chevaux ont un tempérament naturellement plus nerveux.

La valériane peut être utile pour :

• chevaux peureux
• chevaux sur l’œil
• chevaux très réactifs
• chevaux stressés lors des transports ou concours.

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Relaxation musculaire

La valériane possède aussi une action antispasmodique, qui favorise la détente musculaire et peut réduire certaines tensions liées au stress.

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Aide lors d’événements stressants

Elle est parfois utilisée avant :

• transport
• changement d’écurie
• feux d’artifice
• visite vétérinaire
• concours.

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Quels sont les inconvénients de la valériane ?

Même si elle est naturelle, la valériane présente plusieurs limites.

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Effet sédatif parfois trop puissant

Chez certains chevaux, la valériane peut provoquer :

• somnolence
• ralentissement des réactions
• perte de vigilance.

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Plante interdite en compétition

La valériane peut entraîner un test antidopage positif, car elle agit comme sédatif naturel.

Elle est donc généralement interdite en compétition FEI et FFE.

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Effets variables selon les chevaux

Comme pour de nombreuses plantes :

• certains chevaux réagissent très bien
• d’autres peu
• certains deviennent paradoxalement plus excités.

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Quel est un tranquillisant naturel pour chevaux ?

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Plusieurs plantes peuvent aider à calmer les chevaux :

• Valériane : tranquillisant naturel puissant
• Passiflore : calmant doux pour l’anxiété
• Camomille : apaisante digestive et nerveuse
• Aubépine : agit sur le stress et le cœur

Ces plantes sont souvent associées dans des mélanges phytothérapeutiques pour renforcer leurs effets.

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Comment donner de la valériane à un cheval ?

La valériane peut être donnée sous plusieurs formes :

• racine séchée
• poudre
• extrait liquide
• mélange de plantes.

Elle est généralement mélangée à la ration.

La racine séchée peut aussi être infusée dans de l’eau chaude avant d’être ajoutée à l’alimentation.

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Dosage recommandé de la valériane pour le cheval

Le dosage dépend du poids du cheval et de la forme utilisée.

Il est conseillé de commencer par la dose la plus faible.

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Quelle est la différence entre valériane et passiflore ?

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La passiflore est souvent préférée pour :

• usage quotidien
• chevaux de sport
• stress chronique.

La valériane est plutôt utilisée pour :

• stress intense
• situations ponctuelles.

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Quels sont les risques de la valériane pour les chevaux ?

La valériane doit être utilisée avec prudence.

Elle est déconseillée :

• chez les juments gestantes
• chez les chevaux en compétition
• en association avec certains médicaments.

Un surdosage peut provoquer :

• diarrhée
• sédation excessive
• troubles digestifs.

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Conclusion : faut-il donner de la valériane à son cheval ?

La valériane est l’une des plantes les plus efficaces pour calmer les chevaux nerveux.

Elle peut être utile pour :

• les chevaux anxieux
• les situations stressantes ponctuelles
• les chevaux très sensibles.

Cependant, son effet sédatif puissant nécessite de respecter les dosages et les précautions d’utilisation.

Pour un usage quotidien ou chez les chevaux de sport, des plantes plus douces comme la passiflore ou la camomille peuvent être plus adaptées.

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FAQ – Valériane pour chevaux

La valériane calme-t-elle vraiment les chevaux ?

Oui, la valériane agit sur le système nerveux et peut réduire le stress et l’anxiété chez certains chevaux.

Peut-on donner de la valériane tous les jours ?

Oui, mais il est conseillé de faire des pauses régulières pour éviter l’accoutumance.

Combien de temps faut-il pour que la valériane agisse ?

Les effets peuvent apparaître :

• en quelques heures pour un usage ponctuel
• après plusieurs jours pour un usage régulier.

La valériane est-elle autorisée en compétition ?

Non. La valériane peut être détectée lors des contrôles antidopage.

Peut-on donner de la valériane à une jument gestante ?

Non, elle est généralement déconseillée pendant la gestation.

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Références scientifiques

Ross D.J., Roberts S., Equine calming products: a short survey into their use, Journal of Equine Veterinary Science, 2018.

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