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Un cheval engorgé présente des membres gonflés, une conséquence fréquente d'une activité physique intense suivie d'une période de repos insuffisante. Le gonflement est typiquement observé sur les tendons reliant le genou au boulet et le jarret au boulet. L'engorgement peut être détecté par un simple examen visuel et palpation, où les contours normaux des tendons et des ligaments deviennent moins discernables.
L'engorgement est souvent la résultante d'une mauvaise circulation lymphatique et sanguine dans les membres inférieurs du cheval. La stagnation du fluide lymphatique, due à l'absence de mouvement ou à une sollicitation excessive, peut entraîner cette condition. Il est crucial de différencier un engorgement simple d'une affection plus grave comme la lymphangite, qui est une inflammation douloureuse du système lymphatique souvent associée à une infection.
Engorgement par défaut de retour veineux
Cette forme d'engorgement est similaire au phénomène des jambes lourdes chez l'humain. Elle est typique chez les chevaux confinés dans un box sans exercice suffisant, où l'absence de mouvement empêche la circulation optimale du sang et des fluides lymphatiques. Les symptômes incluent un gonflement symétrique des membres, généralement sans douleur, qui s'améliore avec le mouvement.
Engorgement suite à un choc
Après un traumatisme direct, tel qu'un coup ou une chute, un cheval peut développer un gonflement localisé, qui peut évoluer en œdème diffus. Cette réaction est le résultat d'une accumulation de sang et de fluides lymphatiques dans les tissus lésés.
Engorgement suite à une infection (Lymphangite)
La lymphangite se manifeste par un gonflement important et douloureux dû à une réaction inflammatoire à une infection, souvent bactérienne. Elle peut causer de la fièvre et exige une intervention vétérinaire immédiate pour éviter des complications graves.
Engorgement suite à une inflammation de tendons ou du boulet
Les inflammations des tendons ou des articulations, comme lors d'une tendinite ou d'une entorse du boulet, provoquent un œdème qui peut être accompagné de boiterie. Contrairement à l'engorgement simple, ce type d'œdème est souvent le signe d'un dommage tissulaire sérieux et demande une évaluation vétérinaire pour un diagnostic précis.
La gestion de l'engorgement dépend de la cause sous-jacente. Pour un engorgement veineux, le mouvement est souvent bénéfique, alors que pour une inflammation ou une infection, le repos et le traitement médical sont essentiels.
L'argile, en cataplasme humide, est fréquemment utilisée pour ses propriétés astringentes. Le froid, par le biais de douches ou de compresses froides, peut également aider à réduire l'inflammation et l'œdème. Les bandes de repos, correctement appliquées, sont utiles pour soutenir le retour veineux et limiter l'accumulation de fluides.
Le travail d'un cheval engorgé doit être ajusté en fonction de la cause de l'engorgement et de la présence de boiterie. La marche en main peut être bénéfique dans le cas d'engorgements veineux, mais un repos strict peut être nécessaire pour des affections plus graves.
Une consultation vétérinaire est impérative si l'engorgement s'accompagne de fièvre, de boiterie, ou ne s'améliore pas après quelques jours de soins et de repos.
Un œdème peut nécessiter des traitements variés allant des médicaments anti-œdémateux aux stimulants de la circulation veineuse, prescrits par un vétérinaire après un diagnostic précis.
Des plantes suivantes sont connues pour leurs propriétés anti-œdémateuses et circulatoires. Elles peuvent être utilisées en complément des traitements vétérinaires pour soutenir la résorption des œdèmes et favoriser la circulation sanguine et lymphatique.
La gestion des œdèmes chez le cheval est essentielle pour leur bien-être. Il est important de reconnaître rapidement les signes d'engorgement et de comprendre les différentes approches thérapeutiques, y compris l'utilisation de plantes médicinales. Toutefois, une collaboration avec un vétérinaire reste cruciale pour assurer un traitement adéquat et personnalisé.
